在焊接生产中，我们必须满足四种材料状态：粉末、工件等是固体；冷却水、熔池中的金属等是液体；氧气、氩气等是气态；热电弧伴随着强烈的白光，这就是我们所说的第四种状态——等离子态。

我们知道气体是由分子组成的，分子是由原子组成的，原子是由带正电的原子核和绕原子核运动的带负电的电子组成的。

由带正电的原子核和围绕原子核运动的带负电的电子组成。原子核外电子所带的负电荷总数与原子核的正电荷完全相等，因此原子在正常状态下是中性的。因此，气体在室温下不导电。两个电极之间的气体受电场的影响，气体的分子和原子被电极发射出的大量粒子（如电子）碰撞，或者原子被加热，使电子与原子和分子分离，成为带负电荷的自由电子，而没有电子的原子或分子则成为正离子，这就是气体的电离现象。

促进气体电离的因素很多，如碰撞电离、热电离、光电离等。在电场的作用下，保持气体的连续强电离，形成电弧放电，即产生电弧。

电弧的高温加剧了气体的电离。这样，处于原始绝缘状态的气体充满带电粒子，成为导体，可以流过更大的电流。完全电离的气体充满正离子、电子和负离子。两个相反的带电粒子在同一物体内，正负电荷之和相等，所以总的效应是中性的。我们称这两种气体为完全电离的，具有相同数量的正离子和负离子等离子体。

它很特别。现代物理学把它列为继固体、液体和气体之后的第四种状态。它具有特殊的性质，被人们所使用。